日本人の多くが頭痛持ち。頭痛は「気」・「血」・「水」の異常が関係しています

頭痛は誰でも経験したことがある身近な痛みのひとつです。原因となる病気がないのに、突然あるいは定期的に襲ってくる頭痛にお悩みの方に読んでいただきたい、頭痛の予防と治療のおはなしです。日常生活に取り入れたい予防策や対処法をご紹介します。

頭痛は大きく2種類「一次性頭痛」と「二次性頭痛」

頭痛は多くの方が経験する身近な症状ですが、一時的に起こるものや慢性的に繰り返し起こるものなど様々です。日本では慢性頭痛を有する人は約4000万人と推定されています。

頭痛は大きく、一次性頭痛と二次性頭痛の2つに分類できます。

一次性頭痛は慢性頭痛ともいい、原因となる病気がない頭痛です。主な種類として「片頭痛」、「緊張性頭痛」、「群発頭痛」があります。

一方、二次性頭痛は何らかの病気が原因で発生する頭痛です。二次性頭痛の原因には、クモ膜下出血や脳腫瘍、慢性硬膜下血腫など見逃すと危険な病気もあります。突然の痛みや今までに経験したことのない激しい痛みを感じた場合はできるだけ早く受診しましょう。

原因となる病気のない「一次性頭痛」は3つのタイプ

慢性的な一次性頭痛は3つのタイプに分類されます。

一次性頭痛の3つのタイプ

片頭痛

頭の片側または両側がズキンズキンと脈打つように痛むのが特徴です。発生頻度は月に1～2回ほどで、女性に多いとされています。日常動作で痛みがひどくなるのが特徴で、吐き気を伴うことがあり、光や音に敏感になるといった症状があります。治療はトリプタン製剤などの痛みを抑える薬物療法が中心です。暗く静かな場所で安静にすると痛みの軽減につながります。

緊張型頭痛

一次性頭痛のなかで最も多い頭痛です。後頭部を中心に両側から痛みが生じ、頭全体が締めつけられるような痛みや頭重感が特徴です。頭や肩、首の筋肉の緊張や精神的ストレスが原因と考えられています。筋肉の緊張と精神的ストレスを和らげることからストレッチが効果的です。重症の場合は鎮痛薬などによる薬物療法を行います。

群発頭痛

片側の目の奥がえぐられるような激痛が特徴で、男性に多いとされています。涙が出て、目が充血し、鼻水が出るなどの症状を伴います。1年に1～2回の終期で頭痛発作が起こり、発作は1～2カ月間ほぼ毎日、主に夜間の睡眠中に発生することが多いとされています。頭痛発作時には、トリプタン製剤による薬物療法や100％純酸素吸入療法などが行われます。

参照：日本神経学会・日本頭痛学会・日本神経治療学会監,「頭痛の診療ガイドライン」作成委員会編：「頭痛の診療ガイドライン2021」