荊芥（ケイガイ）

ケイガイの全草を乾燥させたもの。

草丈６０～８０センチ。シソ科特有の強い香気があります。初夏に、淡い紫紅色の小花を穂状（すいじょう）につけたときに、採取します。

感冒による熱、頭痛、鼻炎、のどの痛みなどを改善する働きがあります。

古いものの方が良い品とされています。ただし、保存状況が悪いと、揮発性の有効成分が失われたり、虫がついたりすることがあります。中国では、花穂（かすい）だけ乾燥した荊芥穂（けいがいすい）も、生薬として使われています。